Viêm khớp dạng thấp - nó là gì
Viêm khớp dạng thấp (RA) là một rối loạn của hệ thống miễn dịch ảnh hưởng đến nhiều khớp trong cơ thể, gây đau, cứng và sưng ở các khớp bị ảnh hưởng. Vì những lý do chưa được biết rõ, hệ thống miễn dịch của cơ thể thường chịu trách nhiệm chống lại vi khuẩn, vi rút và tế bào bệnh lạ trong cơ thể bắt đầu tham gia vào “ngọn lửa thân thiện”, tấn công các khớp và các mô xung quanh khiến chúng bị viêm.

Thiếu “công tắc tắt”, sự tấn công liên tục của hệ thống miễn dịch cuối cùng sẽ gây ra tổn thương cho các khớp. Khi tình trạng tiến triển, tình trạng viêm, đau và cứng khớp có xu hướng ngày càng nghiêm trọng, cuối cùng dẫn đến biến dạng khớp và mất khả năng vận động tổng thể.

Điều gì xảy ra khi bạn bị viêm khớp dạng thấp?
Nghiên cứu khoa học cho thấy rằng rối loạn trong hệ thống miễn dịch của cơ thể hoặc phản ứng thái quá với một tác nhân không xác định như nhiễm vi-rút có thể gây ra tình trạng này. Sau khi được huy động, hệ thống miễn dịch sẽ nhắm vào các tế bào của chính cơ thể - do đó có thuật ngữ “bệnh tự miễn dịch”.

Trong trường hợp viêm khớp dạng thấp, màng hoạt dịch bao phủ các khớp sẽ trở thành mục tiêu tấn công của hệ thống miễn dịch, cuối cùng dẫn đến sự phá hủy xương và sụn khớp. Sưng và đau khớp có thể nhìn thấy là do chất lỏng tăng lên trong khoang khớp và sự dày lên của lớp lót trong bao khớp.

RA là một rối loạn hệ thống có thể ảnh hưởng đến các cơ quan khác trong cơ thể như mắt, da, tim và phổi. Các khớp thường bị ảnh hưởng là các khớp nhỏ ở bàn tay, cổ tay, khuỷu tay, vai, đầu gối, mắt cá chân và ngón chân.

Có phải viêm khớp dạng thấp chỉ ảnh hưởng đến người già?
Một hiểu lầm phổ biến liên quan đến bệnh viêm khớp dạng thấp chỉ ảnh hưởng đến những người đang ở độ tuổi bạc mệnh. Vì viêm khớp dạng thấp là một rối loạn của hệ thống miễn dịch chứ không phải do “hao mòn” nên nó không liên quan đến tuổi tác của một người.

Trên thực tế, bệnh nhân có thể mắc bệnh viêm khớp dạng thấp ở mọi lứa tuổi, mặc dù bệnh này xảy ra phổ biến nhất ở độ tuổi từ 25 đến 40. Bệnh có thể và đã xảy ra ở trẻ em. Nó ảnh hưởng đến cả nam và nữ, mặc dù phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh cao gấp 3 lần so với nam giới.

Có mối liên hệ giữa viêm khớp dạng thấp và  viêm xương khớp ?
Cả hai tình trạng đều giống nhau ở chỗ đều là bệnh viêm khớp , nhưng nguyên nhân thì khác nhau. RA phát sinh từ việc hệ thống miễn dịch của cơ thể tấn công các mô của chính nó, trong khi viêm xương khớp nguyên phát là do “hao mòn” các khớp. Các triệu chứng, tác dụng lâu dài và cách điều trị của chúng cũng rất khác nhau.

Viêm khớp dạng thấp - Triệu chứng
Triệu chứng đầu tiên của bệnh viêm khớp dạng thấp là đau, sưng các khớp ngón tay, cổ tay kèm theo cứng khớp, đặc biệt là vào buổi sáng. Cơn đau và cứng khớp kéo dài hàng giờ và thường liên quan đến các khớp ở cả hai bên cơ thể.

Khi bệnh tiến triển, các khớp sẽ trở nên ấm, mềm và đau suốt cả ngày, kèm theo cứng khớp cơ thể.

Các triệu chứng khác bao gồm sốt nhẹ, mệt mỏi, khó chịu, sụt cân và thèm ăn, tất cả đều liên quan đến mức độ viêm hiện tại.

Trong bệnh viêm khớp dạng thấp tiến triển, phần lớn bề mặt khớp bị phá hủy dẫn đến khớp bị biến dạng.

Viêm khớp dạng thấp – Phòng ngừa thế nào?
Mặc dù các nhà khoa học không chắc chắn về nguyên nhân chính xác của bệnh viêm khớp dạng thấp nhưng người ta có thể ngăn ngừa các khuyết tật do viêm khớp dạng thấp gây ra thông qua chẩn đoán và điều trị sớm.

Một chế độ ăn uống cân bằng lành mạnh và tập thể dục thường xuyên vừa phải cũng rất hữu ích. Viêm khớp dạng thấp sẽ chỉ khiến bệnh nhân bị tê liệt nếu việc chẩn đoán bị trì hoãn hoặc nếu bệnh nhân không dùng thuốc theo hướng dẫn hoặc bỏ hút thuốc.

Viêm khớp dạng thấp - Nguyên nhân và yếu tố nguy cơ
Tiền sử gia đình mắc bệnh viêm khớp dạng thấp và các yếu tố môi trường như hút thuốc và thay đổi nội tiết tố khi mang thai là những yếu tố nguy cơ.
Viêm khớp dạng thấp - Chẩn đoán
Chẩn đoán được thực hiện dựa trên bệnh sử chi tiết và khám thực thể để tìm dấu hiệu viêm khớp, đồng thời xét nghiệm máu và chụp X-quang được sử dụng để xác nhận chẩn đoán. Xét nghiệm máu bao gồm phát hiện yếu tố thấp khớp (RF) và kháng thể chống ĐCSTQ.

Nếu các khớp bị sưng đặc biệt là ở đầu gối, việc chọc hút khớp có thể được thực hiện và dịch sẽ được gửi đi kiểm tra đặc biệt. Điều này sẽ giúp bác sĩ phân biệt được bệnh nhiễm trùng, thoái hóa hay viêm khớp.

Viêm khớp dạng thấp - Điều trị
Mặc dù không có phương pháp chữa trị bệnh RA nào, nhưng các phòng khám RA chuyên biệt và tận tâm nhằm mục đích giảm bớt các triệu chứng, ngăn ngừa sự phá hủy khớp thêm và giúp bệnh nhân lấy lại sức mạnh cơ bắp và khả năng vận động đã mất.

a. Thuốc
NSAID (thuốc chống viêm không steroid) như axit diclofenac hoặc thuốc ức chế COX-2, thường được kê đơn để giảm đau, sưng và cứng khớp do viêm khớp dạng thấp. Tuy nhiên, những loại thuốc này sẽ chỉ làm giảm các triệu chứng và không có tác dụng đối với sự tiến triển của rối loạn. Giảm đau và sưng tấy rất quan trọng vì chúng giúp bạn thoải mái hơn.

Tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng và tiến triển của rối loạn, DMARD (hoặc thuốc chống thấp khớp điều trị bệnh) thường được kê đơn. Chúng bao gồm hydroxychloroquine (Plaquenil), methotrexate, sulphasalazine và leflunomide (Arava). Có thể sử dụng steroid liều thấp. Steroid cũng có thể được tiêm trực tiếp vào khớp để giảm đau và sưng. Tuy nhiên, không thể sử dụng steroid lâu dài, đặc biệt với liều lượng cao vì chúng có tác dụng phụ đáng kể.

Hiện nay có một nhóm thuốc mới gọi là tác nhân sinh học có thể kiểm soát bệnh nhanh chóng và hiệu quả. Chúng được tiêm dưới dạng tiêm và rất đắt tiền. Không phải tất cả bệnh nhân viêm khớp dạng thấp đều phù hợp hoặc cần những loại thuốc này. Bác sĩ của bạn là người đánh giá tốt nhất về việc sử dụng loại thuốc nào.

b. Bài tập
Sau khi tình trạng viêm được kiểm soát, cần phải xây dựng lại các cơ và dây chằng bị suy yếu do viêm khớp. Tập thể dục giúp xây dựng lại sức mạnh cơ bắp có thể giúp ổn định khớp. Mặc dù một số môn thể thao gây căng thẳng quá mức cho các khớp không phù hợp nhưng bệnh nhân đang hồi phục nên cố gắng giữ dáng càng nhiều càng tốt. Điều quan trọng là không tập thể dục khi khớp bị sưng và đau cấp tính. Chuyên gia vật lý trị liệu của bạn là người tốt nhất để xin lời khuyên.

c. Ca phẫu thuật
Đôi khi phẫu thuật là cần thiết để điều chỉnh biến dạng khớp hoặc thay thế khớp bị phá hủy hoàn toàn.

Viêm khớp dạng thấp - Thông tin khác
Viêm khớp dạng thấp có biến chứng không? 
RA không chỉ là một chứng rối loạn ở khớp mà trên thực tế nó có thể ảnh hưởng đến nhiều cơ quan trong cơ thể. Do đó, viêm khớp dạng thấp không được điều trị hoặc điều trị không đúng cách có thể dẫn đến thiếu máu, xơ phổi, nguy cơ đau tim, đột quỵ cao hơn và thậm chí một số bệnh ung thư.